Stoleté výročí Vršičské cesty

Smrt na Erzherzog Eugen Strasse

Stoleté výročí Vršičské cesty

Cesta přes hory, kde předtím žádná nebyla.

Ruští vězni a jejich křížová cesta

V popředí rakousko-uherský důstojník, v pozadí ruští zajatci, kteří spěchají dokončit závěrečnou práci. Fotografie byla pořízena v zimě 1915/16; nahoře se stejně jako dnes tyčí mohutný Prisojnik.
Zdroj: Europeana

Nejen bratříčkování, ale i jakákoli zbytečná konverzace s vězni byla dozorcům přísně zakázána. Jediný povolený kontakt byl prostřednictvím ruského tlumočníka, obvykle Žida, který nemusel vykonávat žádnou jinou práci. Bohužel si někteří vězni uvědomili, že rozumím několika ruským slovům – podobným našim – a okamžitě ve mně rozpoznali spřízněnou slovanskou duši, což mě mohlo přijít draho.

Někdo mě nahlásil sektorovému inženýrovi Kavalírovi, Maďarovi, který byl ztělesněním zla vůči Rusům, zejména když byl opilý, což byl většinou. Když bylo obzvlášť zle, popadl klacek a pustil se do vězňů, přičemž udeřil všude, kam dopadl. Jednoho dne si mě Kavalír – žádný gentleman – předvolal k hlášení a vyslýchal mě, křičel v oblaku rumových výparů. Urážel mě jako nejnižší slovanskou spodinu bratříčící se s nepřítelem a vyhrožoval, že mě bez milosti pošle před vojenský soud, který mě jistě označí za zrádce. Pak už by záleželo jen na soudcově náladě, jestli mě pošle rovnou na šibenici, nebo prvním vlakem zpátky na haličskou frontu. To by se skutečně stalo, kdyby v můj prospěch nezasáhl major Riml. Okamžitě mě nahradil Tyrolákem, který se právě hlásil u jeho velení, a rozkazem mě převelel na druhou stranu průsmyku.

Byl to hlavně strach z fronty, který způsobil, že někteří dozorci ztratili veškerý smysl pro lidskost a týrali vězně, kteří už tak strašně trpěli. Samozřejmě se našly i výjimky, které to dělaly z čiré krutosti, ale nechtěl jsem se zabývat takovými ubohostmi – zvlášť když jsem si uvědomil, jaká byla fronta loterie. Klidně to mohlo být naopak, že bychom padli do ruského zajetí, jak se později skutečně stalo. I to změnilo můj pohled na vyhaslé tváře přede mnou; už jsem neviděl děsivé Rusy, kteří na nás stříleli. Jedna věc je střílet na vojáka, který na vás střílí z dálky, a úplně jiná je trápit neozbrojeného člověka, který byl psychicky i fyzicky odlidštěn a přiveden na samé dno.

V červnu jsem se tak ocitl v kasárenské osadě pár zatáček pod průsmykem, tentokrát na trentské straně. Tento sektor vedl inženýr Schutt, který si kousek nad kasárnami postavil pěknou vilu, kde sídlilo jeho velitelství. Život u něj byl mnohem normálnější než u opilého Kavalíra v Močile. Tam se s příchodem léta měla situace stát ještě nesnesitelnější, protože vojenské velení se rozhodlo vyslyšet návrh místního majitele lesa, který navrhoval vybudování vhodných lavinových galerií pro zajištění bezpečného zimního přechodu přes průsmyk.

Návrh byl přijat a ze strany Kranjské Gory se brzy začalo dovážet velké množství těžkého stavebního dřeva – kůlů, krokví a silných prken. Nedokázali jsme si představit, k čemu všechno to dřevo slouží, snad kromě toho, že by se z něj dala postavit nějaká střecha nad silnicí, což by koneckonců nemusel být špatný nápad. Poptávka po dřevě byla taková, že i vězni na naší straně museli ručně řezat prkna. Byla to nesmírně namáhavá práce. Každé poleno bylo nejprve vyzdviženo na vysoké podpěry; jeden muž stál nahoře a tahal pilu nahoru, zatímco další dva ji z obou stran tahali dolů a pomalu řezali šest centimetrů silná prkna, která měla pokrýt kostru, jež měla chránit silnici z Močila přes průsmyk a o kus dál po trentské straně. Rusové často omdlévali z nedostatečné výživy a začaly se objevovat nemoci, které děsily nás i důstojníky. Ti si od nešťastníků udržovali co největší odstup a řízení nechávali na nás. Naštěstí jsme brzy dostali parní stroj a začali řezat prkna cirkulárkou.

2. Lavina z Mojstrovky zcela zničila protilavinové štoly.
Zdroj: Europeana

Přes všechny potíže práce postupovaly překvapivě dobře a po necelých třech měsících byla silnice použitelná pro nouzový provoz. Ta začala okamžitě, i když bylo třeba ještě vykonat obrovský kus práce, zpevnit ramena a postavit opěrné zdi. Kolony vojáků se valily směrem k Soče, aby pomohly zastavit italské ofenzívy, táhly dělostřelectvo a podpůrnou techniku. Začala také fungovat nákladní lanovka z Kranjské Gory, která překonávala průsmyk s několika mezistanicemi do Trenta. Její kapacita byla omezená a byla určena především k přepravě potravin, nářadí a sena pro koně.

1. října se náš budoucí císař Karel vrátil z návštěvy fronty a my všichni – včetně vězňů – jsme museli stát v řadě, aby mohl projít. Štíhlý mladý následník trůnu jel rychle zpátky k Vídni a teprve dlouho poté se mezi námi roznesly zvěsti, že dole na Soče, kde se podával oběd, vypil tolik koňaku, že spadl do řeky. Snad to byly jen fámy vyměňované v důvěrných rozhovorech, protože zesměšňování následníka trůnu by se trestalo nejpřísněji. Karel, mimo jiné kvůli svému křehkému vzhledu, nikdy nevzbuzoval takový respekt jako zavražděný následník František Ferdinand. Ani zabalený v nejtlustším vojenském plášti, když nás míjel v zatáčce pod Slovinskou hutí, nevypadal o mnoho silnější než šavle jeho adjutanta.

3. Pohled na Vršič a dočasně přerušenou silnici ze strany Trenta.
Fotografie byla pravděpodobně pořízena krátce před smrtelnou lavinou. Vpravo stojí bývalá Slovinská chata, kterou lavina poškodila. Dnes je známá jako Tičarův dům na Vršiči.
Zdroj: Europeana

Hlad hlodal ve všech – kromě důstojníků a ženistů, kteří měli dostatek jídla a hlavně pití. Mezi Rusy řádila krvavá úplavice a další nemoci; hroutili se a nepomáhal žádný křik. Byli posíláni dolů směrem do údolí, kde se jim lékařské stanice a polní nemocnice pokoušely pomoci, ale mnozí z nich nikdy nedorazili. Vedle každého kasárenského tábora vznikaly provizorní hřbitovy a smrt brzy ztratila auru hrůzy.

Pro přežití je každý připraven udělat cokoli. Brzy začaly krádeže nákladu v Huda Ravan, kde lanovka klesala tak nízko, že byl dokonce vyhlouben krátký zářez. To platilo zejména tehdy, když byly na cestě na frontu zásilky Liebesgaben – pomoci v podobě potravin a šatstva, které shromažďovali civilisté po celé říši. Část této pomoci se na frontu nikdy nedostala, ale viníky bylo těžké odhalit, protože mezi zloději panovala vzájemná ochrana. Kradli jak zajatci, tak my, dozorci; občas jsme se dívali jinam a pak se starali o vlastní žaludky, které na tom byly jen o málo lépe než ty ruské. Jeden z našich mužů, kteří hlídali překladiště v Trentu, to však přehnal. S pomocí prostředníků začal krást ve velkém, což nemohlo zůstat bez povšimnutí. Byl odhalen, poslán před vojenský soud a po zkráceném řízení pravděpodobně zastřelen. Prozradil, že některé zásilky chyběly už před překládací stanicí, což vyvolalo tlak na celou lanovou dráhu. Stráže byly vyslýchány, zejména Rusové, kteří byli přivázáni ke stromům a ponecháni tam až do hořkého konce; přesto vyšetřovatelé nic užitečného nevytáhli.

4. Nákladní lanovka vedla také z Kranjské Gory přes Vršič a dolů do Trenta.
Zdroj: Europeana

V listopadu bylo v horách nezvykle pěkné počasí. Materiálu bylo dost, a tak se konečně začalo pracovat na stavbě lavinových ochranných rámů, kterých se ujala malá armáda tesařů a dřevorubců přivezených ze všech koutů země, dokonce i ze vzdálenějšího Karniolu. Současně byla zahájena stavba velkého pomníku arcivévody Evžena, vrchního velitele fronty proti Itálii. Silnice byla pojmenována po něm: Erzherzog Eugen Strasse. Pomník byl koncipován jako kolosální pocta a na jeho stavbě bylo nepřetržitě zaměstnáno asi 200 Rusů. Zdálo se mi nepochopitelné hnát vyčerpané zajatce do tak nesmyslné práce, jako je stavba pomníku, když si válka žádala tolik podstatnější práce – ale mohl jsem jen mlčet.

To, co jsem při přeložení z Klagenfurtu považoval za trest, se nyní ukázalo jako dar. V polovině listopadu, když začala čtvrtá ofenzíva na Isonzo, se od Soči opět ozvaly silné hromy a já jsem sledoval svůj vlastní pluk, jak se zachmuřenou tváří pochoduje k frontě. Také prosinec byl nezvykle pěkný; první sníh napadl až po Vánocích, a i to jen zřídka. Krásné počasí pokračovalo i v lednu, a dokonce i v polovině února bylo na slunci tak teplo, že jsme se mohli opalovat bez košil. Lavinové střechy – které se zdály být ztrátou času a peněz, stejně jako Eugenův obrovský pomník – neustále postupovaly.

5. Pohled na Jalovec před sto lety, kdy silnice z Kranjské Gory vedla do údolí Trenta.
Zdroj: Městský úřad Jalovec: Zdroj: Europeana

V posledních únorových dnech teplota náhle klesla a my jsme se probudili do krutě studeného, zasněženého rána. Všechno bylo bílé a vězni vybavení lopatami byli vysláni, aby vyčistili silnici tak, aby zůstala vždy sjízdná. Sněžení však pokračovalo a po týdnu se z přerušované cesty stal neprohrnutý tunel; na předchozí teplé dny si nikdo nevzpomněl. Sníh byl zcela suchý a sypký jako nejjemnější mouka, a proto alespoň nebyl těžký. Baráky pro vězně byly špatně a narychlo postavené a plné mezer; lidé, vyčerpaní zimou, nemocemi a nedostatkem jídla, byli ve skutečně zuboženém stavu. Sotva dokázali pohnout i prázdnými lopatami. Přesto rozkaz platil: cesta musí zůstat průjezdná ve dne v noci, bez ohledu na následky.

V poledne 8. března jsem se vracel se skupinou potácejících se Rusů ze Slovinské chaty směrem k Huda Ravan na oběd. Viditelnost byla tak špatná, že jsme sotva viděli na cestu před námi. Najednou se shora, za námi, začal blížit zvuk, který jsme nikdy předtím neslyšeli. Postupně sílil, ale neznepokojil nás. Teprve když se smísil s křikem davu a pak náhle utichl, vyskočilo nám srdce do krku a vyměnili jsme si pohledy. Nevěděl jsem, co dělat, a tak jsem si zapálil cigaretu. Nebyl přítomen žádný důstojník – protože je sněžení drželo pohodlně v kasárnách – a já jsem stejně musel přivést Rusy zpátky do tábora, bez ohledu na to, co se stalo nahoře.

Pak k nám dolehly hlasy a brzy se objevily postavy. Byla to skupina, která nás přišla vystřídat při odklízení sněhu – ale teď všechno zděšeně prchalo dolů. Urostlé vousaté tváře s vypoulenýma očima křičely: „Lavina, lavina,“ a mísily se s několika strážnými ze sektoru Kranjska Gora. Všichni měli prázdné ruce, protože při útěku všechno zahodili. I nás se zmocnila hrůza a společně jsme prchali do Huda Ravanu, kde nás inženýr Schutt a důstojníci potácející se ze svého zakouřeného doupěte sotva stačili zastavit. Brzy pochopili, že se stalo něco strašného, ale veškeré spojení s Kranjskou Gorou a velením na druhé straně bylo přerušeno. Vládl nepopsatelný strach; nebylo nic vidět a my jsme nevěděli, co se ještě může vynořit z bílé prázdnoty, která nás obklopovala.

6. Podplukovník Karl Riml na koni před chatou Riml, kde sídlilo vojenské velitelství pro stavbu silnice.
Oženil se s místní ženou a usadil se v Kranjské Goře; několik let po rozpadu monarchie emigroval. Z jeho chaty se později stala dnešní Koča na Gozdu(Lesní chata).
Zdroj: Europeana

7. Rakouský arcivévoda Evžen, velitel celé fronty proti Itálii, při inspekci nové silnice, která byla nezbytná pro zásobování fronty Isonzo.
Zdroj: Europeana

Druhý den ráno vstoupili policisté do zajateckých kasáren a pod pohrůžkou použití zbraně se snažili donutit Rusy, aby se vydali nahoru do průsmyku k záchranným akcím, protože předpokládali, že tam jsou oběti. Bylo to marné, Rusové se bránili a ani my jsme nebyli o nic lépe disponováni. Někdo nahlas zamumlal, že by nás měli místo toho poslat na frontu, když už musí – jen ne zpátky nahoru. Proti vražedné bělobě byly i zbraně k ničemu!

Odpoledne se několik z nás přece jen odhodlalo jít se podívat, co se stalo nahoře. Cesta na průsmyku byla zasypaná sněhem; nic nenasvědčovalo tomu, kde byla odklízena, protože vypadala jako zabetonovaná. Místo, kde ještě včera stál dvacetimetrový rámec památníku, jsme už nedokázali identifikovat; nic tam nebylo. Zničené byly i dvě horní stanice nákladní lanovky. Přešli jsme směrem ke Slovinské boudě, kam se někteří naši muži snažili dostat odhrnutím nabaleného sněhu, který dosahoval až k vrcholkům dveří. Přitom narazili na dva nešťastné vězně, které poryvy větru odhodily ke stěně a kteří se dole udusili. Měli ústa vycpaná sněhem a oči se jim leskly, jako by ještě žili. Vězni, kteří je viděli, plakali jako děti; hrůza nám sevřela hrdla.

Pokračovali jsme směrem k Močile, abychom se podívali, jak dopadly dřevěné galerie při katastrofě. K našemu zklamání jsme našli jen několik zlomených krokví, které trčely jako třísky z nánosu sněhu, tvrdé jako kámen. Vězni tam už začali se záchrannými pracemi a krumpáči a lopatami se prodírali sutinami laviny smíšenými se zbytky roztříštěných trámů a prken. Práce byla nesmírně obtížná a brzy narazili na první oběti – lidi, kteří byli v okamžiku pádu laviny na průsmyku a doufali, že je pevná střecha zachrání před ničivou silou. Místo toho je roztříštěné trámy zmrzačily, utrhly jim končetiny a hlavy; jen výjimečně se našlo tělo alespoň trochu neporušené. Nebyla naděje, že by někdo přežil. K večeru se sesunula další lavina a my jsme v hrůze prchali zpět do svých skromných úkrytů. Několik nocí poté nikdo z nás nespal klidně; všichni jsme měli uši a naslouchali do mrtvé noci.

8. Ruští váleční zajatci a rakousko-uherští důstojníci při náročné stavbě silnice v zatáčce pod dnešní Kočou na Gozdu (Lesní chata).
Zdroj: Městská policie v Brně: Europeana

O čtrnáct dní později, když už celý týden svítilo slunce, přišel rozkaz, aby veškerý personál a zajatci sestoupili do údolí, kde nehrozilo žádné nebezpečí. Oteplilo se a z Mojstrovky a Slemena se začaly sunout laviny mokrého sněhu. Ty byly mnohem pomalejší než suché laviny, ale zato těžké a hřmotné. Jednoho dne přivezli na Močilu dvě dělostřelecká děla, z nichž se dlouho pálilo do svahu, ale sníh se ani nepohnul. Zdálo se, že se spustí, až když si to rozmrzání bude přát. To se skutečně stalo o několik dní později, kdy mokrá lavina ze Slemena téměř dosáhla vchodu do Vossovy boudy. Poté se pohyb v průsmyku stal bezpečnějším a na Rimlův rozkaz (mezitím byl povýšen na podplukovníka) zahájili zajatci odklízecí akce.

Teprve tání ukázalo, jakou spoušť lavina napáchala na lidech a na dílech, která měla vzdorovat síle přírody. Počty byly utajeny, ale říkalo se, že celkem bylo odhaleno asi 110 vězňů a 6 nebo 7 strážných. Z dřevěných střech zůstaly jen třísky. Kolik tisíc obětí dohromady si Erzherzog Eugen Strasse vyžádal hladem, krvavou úplavicí, cholerou, neštovicemi a lidským sadismem, nikdo nevěděl – a nikoho to nezajímalo. Cesta byla hotová. Vězně, které tam už nepotřebovali, poslali jinam. I my, dozorci, jsme byli brzy posláni dál do zákopů na isonzské nebo tyrolské frontě.

9. Prostí ruští rolníci v zajetí jako váleční zajatci. Z očí jim září strach z nejisté budoucnosti.
Zdroj: Europeana

Zdroje:
Franc Uran: Kako se je delala cesta na Vršič, Planinski vestnik 13/3 (1957), 151-163.
Ivan Arih: Gradnja ceste preko Vršiča v čase prve svetovne vojne, Železar (1975).
France Malešič: Spomin in opomin gora. Kronika smrtnih nesreč v slovenskih gorah. Radovljica: Didakta, 2005.